今晚推荐：《万物简史》

今晚推荐一本科普书：比尔·布莱森（Bill Bryson）的《万物简史》（原名 A Short History of Nearly Everything，2003 年出版）。中文版常见的是接力出版社 2005 年那一版，译者严维明、陈邕；后来接力社还出过彩图版和修订本。

这本书讲什么

一句话：从宇宙大爆炸讲到人类出现，把物理、化学、天文、地质、生物这些学科，串成一个大故事。宇宙有多大、原子有多小、地球的大小和年龄是怎么被一点点算出来的、生命怎么起步、物种为什么会大批灭绝、人类又是怎么走到今天的——基本都摸了一遍。

有意思的是，布莱森本来是写游记的，不是科学家。据他自己在公开介绍里的说法，写这本书是因为上学时的科学课让他一头雾水：教科书只给结论，从来不讲「为什么」「怎么知道的」。他在书里抱怨过，课本作者仿佛 “wanted to keep the good stuff secret by making all of it soberly unfathomable”（大意是：想把好东西藏起来，于是把一切写得一本正经、深不可测）。于是他自己去读、去问、去拜访一线的研究者，再用外行人听得懂的话写出来。

为什么常被推荐

这本书出版后口碑和奖项都不错：2004 年拿了英国安万特科学图书奖（Aventis Prize），评委的说法是它把科学讲得「既聪明又好懂」；2005 年又获得欧盟笛卡尔科学传播奖。奖不是翻开的唯一理由，但至少说明，内行也认这本书的讲法。

公开书评里常提到的好处是：它让人对「我们怎么知道的」重新产生兴趣。课本里一行「地球大约 46 亿岁」，背后是好几代人吵架、犯错、推翻、再测量的过程。看完这类叙述，往往会对那些数字多一分敬意。

口碑里常被提到的几处

一是讲人，不只讲知识。 书里很大篇幅在讲科学家的故事，有的执着、有的古怪、有的一辈子没被认可。科学在这里不是冷冰冰的结论，而是一群活生生的人在较劲。

二是尺度感。 宇宙的大、原子的小、地质时间的长，布莱森总能找到让普通人「感受得到」的比方。读者常提到一种感慨：「人真渺小，但人居然弄明白了这么多」。

三是对灾难和脆弱的提醒。 他写到小行星撞地球的可能、喀拉喀托火山、黄石公园底下的超级火山，也写到历史上的大灭绝，还有人类对其他物种和气候的影响。不吓人，但会让人对脚下这颗星球多一点谦虚。

适合什么人

• 上学时觉得理科枯燥、但心里其实好奇的人；
• 想给自己补一张「科学全景图」的成年人；
• 家里有初高中孩子的，可以一起翻，挑感兴趣的章节当睡前故事。

不需要什么基础，一章一个主题，随时拿起、随时放下。

可以留意的几点

第一，这是一本二十多年前的书，部分具体数字和前沿结论可能已经有了新进展，把它当「入门地图」，细节有兴趣再去查新资料。第二，豆瓣上有读者对中译本的翻译提过意见，英文还可以的话，遇到别扭的句子不妨对照原版看看。第三，不必一口气翻完，慢慢看往往更有味道。

以上据公开书目信息与常见书评整理，仅供参考。想了解「我们是怎么从什么都没有，走到有了我们」的大轮廓，可以一读。

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书目信息：《万物简史》，[美] 比尔·布莱森 著，严维明、陈邕 译，接力出版社，2005 年 2 月初版（ISBN 978-7-80679-754-9）。原著 A Short History of Nearly Everything，2003 年出版。

参考：接力出版社图书页｜BBC：Bryson wins £10,000 science prize（2004）｜The Guardian：Bryson wins Descartes prize（2005）｜Wikipedia 词条